Joe wuchs in der Nähe der Destillerie auf einem Milchviehbetrieb auf, der etwas außerhalb von Enniskillen, County Fermanagh, in einem zerklüfteten Örtchen namens Breagho liegt. Es war das Zuhause von Generationen der Familie McGirr, die Farm steht heute noch.
Joe verliebte sich im Alter von 16 Jahren in die Gastfreundschaft, als er sich in einem lokalen Restaurant namens Oscars durch die Ränge arbeitete. Danach zog er nach Edinburgh, wo er Wein studierte, bevor er sich in Spirituosen und Destillerien verliebte. In Schottland gab es eine reiche Destillerie-Gemeinde. Im Jahr 2004 begann er, für The Glenmorangie Company zu arbeiten, insbesondere für den Unternehmenszweig Scotch Malt Whisky Society. Joe hat ein ganzes Jahrzehnt lang für The Glenmorangie Company gearbeitet.
Auf seine Zeit in Schottland folgte ein Umzug in den Süden, als Joe für kurze Zeit in der London Distillery arbeitete, der ersten Whisky-Brennerei in London seit über 100 Jahren. Während er hier arbeitete, begann Joe davon zu träumen, zurück in seine Heimat Fermanagh zu ziehen, um seine eigene Destillerie zu gründen.
Im Jahr 2013 begann der Traum, sich in die Realität umzusetzen. Er hatte das Glück, eine stillgelegte Bootswerft direkt an den Ufern des Lough Erne zu finden. Im Jahr 2016, nach 3 Jahren komplizierter Planung und viel zu viel juristischer Verwaltung, konnte The Boatyard Distillery endlich eröffnen und ihren ersten Gin produzieren. Dieser stolze Moment wäre nicht möglich gewesen ohne die Hilfe seiner Familie, die bei der Verkostung besonders tatkräftig mitgeholfen hat.
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